通过放射性同位素放出的α、β、γ和中子射线及电子加速器产生的电子束照射农作物的种子、花粉、植株，科学家们能够创造出新的优良品种。这些品种不仅产量高、品质好，还具有抗旱、抗病等优良特性。比如，经过辐射育种的无籽橘，让我们在享受美味的同时，也省去了吐籽的烦恼。还有抗旱的航麦901，更是为干旱地区的农业生产带来了福音。我国在农作物辐射育种领域成绩斐然，居世界领先地位，诱变育成突变品种占世界诱变品种总数的三分之一。截至2022年底，在46种植物育成和推广应用了1055个突变品种，年推广种植面积5000多万亩，年产值超过300亿元。

辐照育种无籽橘

航麦901

值得一提的是，我国的航天育种也是辐射育种的一种。1987年8月，我国第九颗返回式卫星首次搭载水稻、辣椒等种子进入太空，开启了我国农作物种子的太空之旅。利用宇宙射线、微重力、高真空、交变磁场对种子进行诱变作用产生有益变异，选育出高产、优质、抗逆性强的新品种。截至目前，我国已进行航天育种搭载实验3000余项，育成主粮品种240多个，蔬菜、水果、林草、花卉新品种数百个，年增产粮食20多亿公斤，创造直接经济效益逾千亿元‌。

太空育种成果